VCs uit de VS dringen Duitsland binnen: “Dit is nog nooit eerder gebeurd!”

Het is misschien wat brutaal om te zeggen dat Markus Wagner een soort Oostenrijkse Samwer-broer is. Maar er is een onmiskenbare parallel tussen zijn leven en dat van de Samwers als ondernemers: begin jaren 2000 richtte Wagner een startup op die, net als Jamba, iets met mobiele telefoons te maken had. 3united AG bood mobiele communicatiediensten aan. En net als Jamba nam het Amerikaanse bedrijf VeriSign dit bedrijf in 2006 over voor bijna 60 miljoen euro.

Markus Wagner, geboren in Wenen, bleef aan boord. Hij ging naar New York als vicepresident bij VeriSign en verhuisde later naar Palo Alto. "Ik ben altijd al een grote fan geweest van Silicon Valley-technologie", zegt de Oostenrijker met Beierse roots. Met zijn "kennis en ervaring, met het geld en de tijd die hij had opgedaan tijdens mijn eerste exit bijna 20 jaar geleden", zoals hij het zelf zegt, richtte hij vervolgens i5invest op.

Het bedrijf heeft momenteel investment banking-kantoren in San Francisco, Seattle, Miami, Wenen, Berlijn en Madrid. Onder de naam i5growth Capital, een soort durfkapitaaltak, investeert Wagner rechtstreeks in technologiebedrijven. Met name in bedrijven "die het geluk én de pech hebben in Europa geboren te zijn en niet in Palo Alto", zoals hij zelf zegt. Hij helpt startups een sterkere positie in de VS te verwerven, ook op de radar van potentiële kopers. Hij heeft al bedrijven verkocht aan Google, Salesforce , Qualcomm, Microsoft en andere technologiebedrijven.